Disponible depuis le 8 février 2024 sur Xbox Series, The Inquisitor est le premier-né du studio The Dust, basé à Wrocław en Pologne, édité par Kalypso Media. Une entrée en matière audacieuse pour une jeune équipe, qui choisit de s’aventurer non pas dans les terres confortables d’un RPG générique, mais dans un récit alternatif en clair-obscur, où la foi n’absout pas mais condamne, et où l’épée remplace l’évangile.

Inspiré des romans I, the Inquisitor de Jacek Piekara, ce jeu narratif teinté d’action vous entraîne dans une Europe du XVe siècle métamorphosée par une divergence théologique fondamentale : après sa crucifixion, le Christ n’aurait pas prêché le pardon, mais serait revenu pour imposer la Loi par le fer et la douleur. Dans ce monde ravagé par le fanatisme sacralisé, les inquisiteurs ne confessent pas. Ils tranchent, jugent, exécutent. Et vous incarnez l’un des plus redoutés d’entre eux : Mordimer Madderdin, bras armé d’un dogme devenu machine à broyer l’âme humaine.

Premier jeu, premier cri. Mais ce cri traverse-t-il les ténèbres ou s’égare-t-il dans les limbes d’un marché saturé de récits interactifs ? Peut-on encore marquer les esprits lorsqu’on s’élève dans une époque où chaque joueur a déjà vu la chute des empires et les ruines des croyances ? The Inquisitor se donne-t-il les moyens de faire entendre sa voix au cœur d’une cacophonie vidéoludique toujours plus dense ?

Le glaive et l’ombre sous la soutane

Dans The Inquisitor, vous ne marchez pas dans les pas d’un héros providentiel, mais dans les traces sanglantes laissées par un inquisiteur aguerri, Mordimer Madderdin, figure austère et méthodique d’un monde rongé par les illusions de justice divine. L’intrigue s’enracine dans un XVe siècle réécrit, où le Christ ressuscité n’a pas tendu l’autre joue, mais instauré un règne théocratique fondé sur l’ordre, la peur et l’expiation par la douleur. Ce basculement idéologique a remodelé l’Europe en un théâtre de purges, d’orthodoxie inflexible, et de dogmes rendus tranchants comme des lames.

Le récit s’impose rapidement comme la pierre angulaire de l’expérience, tissant une fresque dense autour des dérives de la foi lorsqu’elle se fait autorité absolue. Chaque affaire que Mordimer est amené à instruire révèle des couches d’ambiguïtés morales, des conflits intérieurs, et des destins brisés par le poids d’une religion qui sanctifie la violence au nom du Bien. Dans ce monde où la rédemption s’obtient au prix du sang, la compassion devient une hérésie et la vérité, un puzzle fuyant.

Les dilemmes se succèdent, et chacun d’eux frappe avec le poids d’un jugement divin. Obéir à la doctrine ou écouter les murmures de sa conscience ? Infliger la peine ou chercher la rédemption au sein même de l’aveu ? Mordimer est loin d’être un automate au service d’une Église inquisitrice : son regard se trouble, son autorité vacille, et ses décisions dessinent les contours d’un personnage en perpétuelle tension entre devoir et humanité. C’est dans ces zones grises, dans ces instants où l’on juge sans être certain de comprendre, que The Inquisitor atteint sa pleine résonance narrative.

L’écriture, d’une densité remarquable, s’appuie sur un réseau de personnages soigneusement construits, souvent ambivalents, jamais anecdotiques. Prêtres ambitieux, jeunes femmes accusées à tort, nobles corrompus ou sorciers énigmatiques : chaque rencontre esquisse une faille dans la façade du pouvoir religieux, chaque témoignage tisse un contre-récit qui fissure les certitudes. Les dialogues, ciselés, chargés de tension et de sous-entendus, vous invitent à naviguer entre les lignes, à démêler le vrai du vraisemblable dans une société qui a sacrifié le doute sur l’autel de la Vérité révélée.

À cette dimension psychologique se superposent des éléments surnaturels, subtilement distillés, jamais gratuits. Des visions mystiques, des apparitions démoniaques, des rituels occultes jalonnent la progression, accentuant le vertige du réel et renforçant l’ambiance d’un monde au bord du gouffre. Ces incursions dans l’inexplicable ne diluent pas la cohérence de l’univers, elles l’approfondissent, offrant au joueur une lecture plus symbolique, presque apocalyptique, des événements qu’il est censé contrôler.

À travers cette quête, c’est une réflexion puissante sur la justice, la foi et le pouvoir qui se déploie. Non pas sous forme de discours didactique, mais à travers des situations, des silences lourds de sens, et des regards fuyants. En tant que Mordimer, vous ne délivrez pas des vérités ; vous les arrachez aux ténèbres, parfois au prix de votre propre intégrité. Le monde de The Inquisitor n’est pas binaire. Il est un labyrinthe de convictions fissurées, où même la lumière semble filtrer à travers un vitrail brisé.

Le poids du dogme dans la paume de la main

Dans The Inquisitor, chaque geste compte, chaque décision grave son écho dans la chair des vivants comme dans l’ombre des morts. Le gameplay ne se contente pas d’habiller un récit fort : il le prolonge, il l’amplifie, il le fait saigner. En incarnant Mordimer, vous ne vous contentez pas d’avancer d’un point A à un point B : vous instruisez, vous accusez, vous tranchez. Le jeu déploie une structure en missions, ancrées dans un enchaînement d’enquêtes où l’observation, la logique et la confrontation d’indices sont vos armes premières. L’action n’est jamais là pour distraire. Elle sanctionne. Elle conclut.

Chaque affaire débute dans la boue des faits, s’épaissit dans le verbe et se referme dans le sang ou la grâce. L’enquête devient une chorégraphie de regards, de soupçons et de preuves, où vous devez interroger les suspects, analyser la scène, reconstituer les événements et, parfois, imposer l’aveu. Loin des mécaniques simplifiées, le jeu pousse à l’examen minutieux. Les indices se cachent dans un objet abandonné, un mot mal formulé, un détail architectural. Le joueur devient véritablement juge et observateur, et non simple spectateur d’une narration préconçue.

À mesure que les situations s’étoffent, le gameplay moral se densifie. Les choix offerts ne divisent pas le monde entre Bien et Mal : ils confrontent la Loi à la Vérité. Le système de dialogues, riche et finement ramifié, permet d’orienter les investigations selon différents axes : persuasion, intimidation, manipulation, chaque posture ayant ses conséquences. Il ne s’agit pas d’une illusion de choix : le monde réagit. Les personnages changent de comportement, les communautés se ferment ou s’ouvrent à vous, les ramifications s’ancrent dans la continuité. Certains jugements nourrissent la peur, d’autres sèment le doute, tous bâtissent la réputation de Mordimer.

Cette composante sociale se double d’une gestion précise de l’interface inquisitoriale. Vous accédez à des pouvoirs liés à votre statut, comme la détection de traces démoniaques, l’intuition sur la sincérité d’un témoignage ou encore des visions ésotériques fragmentaires. Ces facultés ne remplacent pas l’enquête, elles la prolongent dans un espace liminal entre le mystique et le rationnel. Elles traduisent à l’écran le trouble de l’Inquisiteur face à l’irrationnel, et posent une autre question : juger le visible suffit-il quand le Mal prend racine dans l’invisible ?

Les affrontements, plus ponctuels, apportent une tension physique bien dosée. Mordimer n’est pas un bretteur flamboyant, mais un homme précis, entraîné, implacable. Les combats, centrés sur des duels ou de brefs affrontements contre des entités surnaturelles, imposent une lecture stratégique des postures et des capacités adverses. Parer, esquiver, frapper avec rigueur : chaque duel devient une extension du jugement. Votre arsenal se compose d’armes classiques mais aussi de compétences spéciales, comme l’exorcisme ou la purification, améliorables selon un système d’évolution sobre, mais cohérent avec la logique du personnage.

Le level design, loin des ouvertures artificielles, privilégie l’architecture narrative. Chaque zone est pensée comme un théâtre d’événements, un espace clos aux ramifications multiples, rempli de détails signifiants. Monastères, villages, cryptes oubliées, lieux de sabbats ou places de supplice : tous ces lieux sont chargés de symboles, et leur exploration renforce l’imprégnation du récit. Chaque détour raconte une peur, chaque passage secret murmure un blasphème. L’univers vous observe pendant que vous le scrutez.

The Inquisitor trouve également une force rare dans sa rejouabilité contextuelle. Loin des artifices de répétition, elle découle naturellement de la multiplicité des approches possibles lors des enquêtes et des jugements. Un même suspect peut connaître plusieurs fins, un même village plusieurs issues, un même choix plusieurs effets différés. Le jeu invite à réécrire l’histoire, à tester l’orthodoxie contre la tolérance, le glaive contre l’absolution.

Le vitrail craquelé d’un monde en pénitence

Le monde de The Inquisitor s’impose d’abord par sa présence visuelle austère, un écrin d’ombres et de lumières tamisées, où l’esthétique gothique dialogue avec l’angoisse spirituelle. Le titre repose sur une direction artistique rigoureuse, qui s’inspire des gravures médiévales et des peintures religieuses de la Renaissance pour façonner un univers où la pierre semble juger, où le bois craque sous le poids des secrets, et où chaque recoin évoque le sacré perverti.

Les environnements, bien que volontairement cloisonnés, dégagent une densité atmosphérique remarquable. Cloîtres aux vitraux fêlés, ruelles noyées dans la brume, autels profanés, cimetières silencieux… chaque décor est une confession muette, un témoin figé d’une foi devenue instrument de terreur. L’architecture impose l’humilité : les angles sont tranchants, les matériaux usés, les couleurs ternes, avec des dominantes brunes, grises et sépia qui renforcent l’impression d’un monde figé dans une souffrance rituelle. Même les lieux de pouvoir ne brillent jamais vraiment : tout respire l’abnégation, la peur et l’effritement d’un dogme trop pesant.

Les modèles de personnages soutiennent cette approche par un charadesign réaliste et expressif. Mordimer, avec son visage taillé à la serpe, porte le poids des jugements passés jusque dans ses rides et ses regards. Les visages secondaires, marqués par la fatigue, la fièvre ou la défiance, évitent les stéréotypes et offrent une variété de morphologies crédibles, parfois troublantes dans leur humanité brisée. Les vêtements, de la bure monacale au pourpoint du bourgeois, sont finement texturés, sales, rapiécés, souvent alourdis par des détails religieux (croix, icônes, reliques), comme si chaque corps portait son propre châtiment.

La lumière joue un rôle fondamental dans cette mise en scène. Elle n’éclaire pas, elle accuse. Un rai de soleil filtre à travers un vitrail fendu pour souligner une silhouette recroquevillée ; une torche vacillante révèle un pentacle tracé dans le sang ; une clarté lunaire vient effleurer une tombe fraîchement creusée. Le jeu ne cherche pas le spectaculaire : il cherche la gravité. L’éclairage dynamique accentue cette ambiance sacrale et menaçante, entre mysticisme et agonie.

Côté sonore, The Inquisitor fait preuve d’une sobriété obsédante. La bande-son privilégie les nappes d’orgues, les chœurs liturgiques déformés, et les dissonances sourdes. Les thèmes, discrets mais puissants, n’envahissent jamais la scène : ils la hantent. Chaque piste musicale semble surgir d’un confessionnal abandonné, porteuse de prières inavouables ou de sermons oubliés. Dans les moments de tension, les instruments s’effacent parfois pour laisser place à un silence pesant, brisé uniquement par le grincement d’un vantail, les sanglots d’un témoin, ou le souffle rauque d’un possédé.

Les bruitages participent pleinement à cette immersion. Le vent hurle entre les pierres comme une âme en peine, les pas résonnent sur le pavé humide des cours d’abbayes, les lames sifflent et s’écrasent avec une violence contenue. Le design sonore ancre l’expérience dans un réalisme spirituel presque tactile, où chaque cri, chaque raclement de gorge devient un écho d’angoisse ou d’expiation.

Enfin, les voix incarnent avec justesse l’intensité des dialogues. Mordimer impose par son timbre grave, mesuré, mais jamais monocorde. Les personnages secondaires, qu’ils soient suppliants ou accusateurs, livrent des performances vocales nuancées, portées par un doublage français convaincant. Le jeu ne se contente pas de faire parler : il fait entendre le poids des mots, comme autant de verdicts suspendus entre le ciel et la terre.

Dans les rouages du jugement et les coulisses du péché

The Inquisitor déploie son univers avec une solidité technique maîtrisée, notamment sur Xbox Series, où l’expérience bénéficie d’une résolution en 4K accompagnée d’un framerate stable, même dans les environnements les plus détaillés. Le moteur, bien que modeste, parvient à tirer parti des capacités de la machine pour soutenir une ambiance constante, où la clarté graphique ne cherche jamais la démonstration mais le contraste. Les effets de lumière volumétrique, en particulier dans les églises ou les cryptes, participent à cette tension visuelle, tandis que les textures des décors et des visages, sans excès de détails, soutiennent efficacement l’esthétique crue et contemplative du titre.

Les temps de chargement, discrets et bien intégrés dans la mise en scène, préservent la continuité narrative. Les transitions entre les zones ou les phases d’enquête conservent une fluidité appréciable, permettant de maintenir l’attention sans dispersion. En termes de stabilité générale, les retours évoquent quelques collisions anecdotiques ou animations légèrement raides lors de certaines interactions secondaires, mais aucun de ces éléments ne compromet la qualité de l’expérience ou l’intégrité du récit.

Du côté de la rejouabilité, le titre s’appuie sur ses embranchements moraux, ses dialogues dynamiques, et ses affaires à multiples résolutions pour proposer une structure souple. Refaire une enquête sous un angle plus autoritaire ou, au contraire, plus empathique, débouche sur des conséquences tangibles, à court comme à long terme. Certaines décisions ont un impact local (réaction des habitants, évolution d’un personnage secondaire), d’autres influencent le déroulement de chapitres entiers. Ce système, loin d’être cosmétique, s’ancre dans la construction identitaire de Mordimer, dont les choix dessinent progressivement la figure d’un fanatique, d’un juste, ou d’un pragmatique ambigu.

Les quêtes secondaires, intégrées avec finesse, ne se contentent pas de rallonger l’aventure : elles prolongent les thèmes du jeu et questionnent ses fondements. Un procès hâtif, une affaire de possession douteuse, une épidémie attribuée au péché… chaque détour éclaire sous un angle différent les tensions internes du monde, offrant autant de miroirs déformés à la mission principale.

Enfin, quelques efforts notables sont à souligner en matière d’accessibilité, bien que le titre n’en fasse pas un axe central. La lisibilité de l’interface, la possibilité d’ajuster la taille des sous-titres, ainsi qu’un système d’indices optionnels durant les phases d’enquête permettent d’adapter le rythme de progression. Toutefois, les options restent limitées pour les joueurs en situation de handicap moteur ou visuel. L’expérience reste fondamentalement exigeante, mais propose tout de même des appuis pour les joueurs désireux d’explorer à leur manière les ténèbres de cette foi corrompue.