Depuis sa création, Ankama s’est démarqué comme un studio d’animation et un éditeur de jeux vidéo français particulièrement novateur. Fondé en 2001 à Roubaix, le studio s’est rapidement imposé dans le paysage français avec le lancement de Dofus en 2004, un MMORPG qui mêle humour et folklore. Ce succès est suivi par l’arrivée de Wakfu en 2008, qui s’inscrit dans le même univers : le Krosmoz. Ce dernier, situé des centaines d’années après Dofus, enrichit l’histoire en introduisant des personnages uniques et des scénarios d’une grande intensité dramatique.
Avec la sortie de la série animée Wakfu en 2008, Ankama a transformé ce jeu en un univers étendu, visuellement riche, qui connaît un franc succès, notamment auprès des jeunes adultes. The Art of Wakfu : Saison 4, publié le 18 octobre 2024, constitue la collection la plus récente d’illustrations, de croquis, et de commentaires, et ce, pour l’avant-dernière saison de cette série animée emblématique, la cinquième étant annoncée.
Le livre contient 264 pages de contenus divers et propose une double immersion, à la fois artistique et narrative, dans l’univers du Monde des Douze. La saison 4 introduit une atmosphère plus mature, portée par des défis inédits pour les héros, et plonge les fans dans des visuels inexplorés, de nouvelles contrées, et un travail graphique approfondi.
La direction artistique de la saison 4 s’éloigne quelque peu des codes visuels établis lors des saisons précédentes, où les couleurs vives et les contrastes nets dominaient. L’esthétique présentée dans The Art of Wakfu : Saison 4 est plus sombre, symbolique du Chaos d’Ogrest et de la transformation du Monde des Douze. Les illustrations dévoilées dans l’ouvrage témoignent d’une palette de couleurs qui évolue de façon nuancée, tendant vers des tons plus sourds et saturés. Ces choix accentuent les tensions et le sentiment de danger imminent, capturant l’essence d’une saison marquée par des bouleversements intérieurs et extérieurs pour chaque personnage.
Le livre présente des sections entières consacrées aux transformations subtiles dans l’utilisation des couleurs, avec des annotations qui justifient chaque décision artistique et en expliquent la symbolique. Par exemple, les artistes notent que des tons de vert et de rouge ont été employés pour signaler les moments où le danger se rapproche, en particulier dans les scènes où Yugo et la Confrérie sont confrontés aux forces surnaturelles. Les croquis préliminaires et les illustrations finales permettent de saisir comment ces variations de couleurs servent le ton sombre de la saison et intensifient l’immersion du public dans chaque scène dramatique.
L’artbook consacre également plusieurs chapitres à l’évolution des personnages principaux. Les concepteurs ont choisi de donner aux personnages des traits plus marqués et expressifs, traduisant les épreuves personnelles qu’ils traversent. Yugo, Amalia, Ruel, et Evangelyne, membres de la Confrérie du Tofu, sont ainsi représentés dans des postures et expressions qui soulignent leurs transformations intérieures. Les artistes utilisent des nuances précises dans les visages et gestes des personnages, ce qui accentue la maturité émotionnelle présente dans la saison 4.
Des croquis détaillés révèlent les différentes étapes de création de ces personnages, depuis les esquisses jusqu’aux illustrations finales. Les concepteurs expliquent comment certaines expressions faciales ou postures ont été adaptées pour traduire des dilemmes moraux ou des combats intérieurs. Par exemple, Yugo est représenté avec des traits plus fermés et des postures plus tendues, un choix artistique qui symbolise les responsabilités accrues du personnage face à des dangers plus pressants. La Confrérie, autrefois un groupe uni et léger, affiche désormais des signes de fatigue et de résilience qui reflètent les défis inédits de cette ultime saison.
Un monde en transformation
Les décors du Monde des Douze, exposés dans The Art of Wakfu : Saison 4, subissent une métamorphose qui reflète l’instabilité du monde sous l’influence du Chaos d’Ogrest. Le livre explore les détails architecturaux et naturels de chaque région visitée par les héros, proposant des croquis et des illustrations à divers stades de production. La Confrérie traverse des lieux aux architectures renouvelées, telles que l’Ingloriom, le royaume des Dieux, qui, selon les artistes, est inspiré des temples antiques et des monuments sacrés. Cette approche renforce l’impact visuel de chaque scène où se déroulent des événements cruciaux.
Les environnements sont volontairement plus contrastés et fragmentés, pour donner un sentiment de monde brisé et désorienté. La présence de ruines, de symboles de chaos, et de végétations envahissantes est omniprésente et souligne la gravité des événements. Les artistes d’Ankama s’attachent à insuffler une atmosphère lourde et menaçante, utilisant des lignes et des ombrages profonds pour créer un contraste avec les saisons précédentes. Des influences variées, telles que l’architecture médiévale et le surréalisme, sont visibles dans les décors, contribuant à rendre le Monde des Douze aussi énigmatique que captivant.
