Tales from Toyotoki: Arrival of the Witch, développé par Fragaria et édité par Aksys, est un visual novel qui tente d’immerger les joueurs dans une aventure mystique, ancrée dans le folklore japonais et les mystères surnaturels. Sorti sur Nintendo Switch et PlayStation 5 ce 22 août 2024, ce jeu vise à captiver avec une narration profonde et des personnages aux histoires complexes. Mais malgré ses qualités indéniables, il est loin d’être exempt de défauts, ce qui pourrait freiner l’enthousiasme de certains joueurs, en particulier ceux qui ne maîtrisent pas l’anglais.
L’histoire de Tales from Toyotoki: Arrival of the Witch débute avec Hikaru, un jeune homme traumatisé par la perte de ses parents, qui se retrouve mystérieusement sur l’île de Toyotoki. Isolée du monde moderne, cette île semble figée dans le temps, régie par des forces surnaturelles et des traditions anciennes. Hikaru y rencontre une sorcière, elle aussi piégée par les mystères de l’île. Ensemble, ils doivent non seulement survivre aux dangers de ce lieu énigmatique, mais aussi comprendre les secrets qui entourent Toyotoki et son histoire.
Le jeu s’appuie fortement sur le folklore japonais pour bâtir son intrigue, créant une atmosphère à la fois fascinante et inquiétante. Chaque rencontre sur l’île, chaque découverte de ses traditions cachées, ajoute une couche supplémentaire à l’intrigue, plongeant le joueur dans un univers où le surnaturel est omniprésent. L’histoire explore des thèmes universels tels que la perte, la rédemption, et la recherche de soi, tout en restant profondément ancrée dans une culture japonaise riche en symboles et en légendes.
Cependant, cette profondeur narrative s’accompagne d’un rythme parfois trop lent. Le début du jeu, en particulier, est laborieux. Le récit met du temps à vraiment prendre son envol, et ce n’est qu’après plusieurs heures de jeu que les éléments narratifs commencent à se lier de manière significative.
Tales from Toyotoki: Arrival of the Witch repose presque entièrement sur sa narration et la qualité de ses dialogues, comme c’est souvent le cas pour les visual novels. Le jeu propose au joueur de faire des choix qui influencent le déroulement de l’histoire, mais ces derniers restent superficiels. Bien que certaines décisions puissent affecter les relations avec les autres personnages ou modifier légèrement le cours de l’intrigue, l’impression générale reste celle d’une progression linéaire, avec des choix qui manquent d’impact réel.
Pour ne rien arranger, le titre brille par son absence de traduction française. Étant un visual novel, où la lecture attentive des dialogues est essentielle pour apprécier pleinement l’expérience, l’absence de localisation constitue un obstacle majeur pour les joueurs non bilingues.
Visuellement, Tales from Toyotoki: Arrival of the Witch propose une direction artistique qui parvient à capturer l’essence de la culture japonaise traditionnelle, tout en y ajoutant une touche surnaturelle. Les décors sont soigneusement détaillés, avec des paysages qui évoquent à la fois la beauté et le mystère de l’île. L’architecture des bâtiments, les vêtements des personnages, et même les créatures surnaturelles rencontrées, tout est conçu pour renforcer cette ambiance unique.
La bande-son accompagne parfaitement cette atmosphère. Les compositions musicales, bien que discrètes, sont toujours appropriées, ajoutant à la tension ou à l’émotion des moments clés de l’intrigue. Les effets sonores, eux, renforcent l’immersion, que ce soit par le bruit du vent dans les arbres ou par les cris d’animaux nocturnes qui semblent guetter dans l’obscurité.
Cependant, le jeu est loin d’être parfait sur le plan technique. Des problèmes de performance, tels que des animations saccadées ou des transitions de scène maladroites, viennent parfois briser l’immersion. De plus, des bugs dans la localisation anglaise viennent rendre la compréhension en plus difficile pour les joueurs non anglophone.
L’une des forces de Tales from Toyotoki: Arrival of the Witch réside dans ses personnages. Chacun des personnages secondaires rencontrés par Hikaru sur l’île a une histoire riche et complexe. Ces personnages ne sont pas de simples faire-valoirs ; ils sont essentiels au développement de l’intrigue, chacun apportant une nouvelle perspective sur les thèmes abordés par le jeu. Leurs luttes personnelles, leurs secrets, et leurs motivations sont dévoilés au fur et à mesure que l’histoire progresse, ajoutant de la profondeur à l’expérience narrative.
Cependant, malgré la richesse de ces interactions, le scénario global souffre d’un certain manque d’originalité. Les rebondissementssont prévisibles, surtout pour les joueurs habitués aux visual novels ou aux récits basés sur le folklore japonais.
