En 2016, Mimimi Games a marqué le monde du jeu vidéo avec Shadow Tactics: Blades of the Shogun, un bijou mêlant stratégie en temps réel et infiltration dans le Japon féodal. Cinq ans plus tard, le studio, toujours épaulé par Daedalic Entertainment, revient avec une extension autonome, Aiko’s Choice, qui s’intéresse à l’un des personnages les plus fascinants de l’équipe.

Disponible depuis décembre 2024 sur Xbox Series X et PlayStation 5, cette extension stand-alone promet de replonger les joueurs dans un univers riche en défis stratégiques. Mais cette nouvelle aventure parvient-elle à se hisser à la hauteur de son illustre prédécesseur, ou reste-t-elle une simple ombre sur le mur ?

Un Japon féodal magnifié

L’univers de Shadow Tactics a toujours été l’un de ses points forts, et Aiko’s Choice ne fait pas exception. Dès les premières missions, on est frappé par la beauté des environnements, où chaque recoin semble avoir été conçu avec soin. Les décors, qu’il s’agisse de jardins zen, de villages enneigés ou de forteresses imposantes, capturent l’essence du Japon de l’ère Edo avec une précision et une élégance rares.

Les animations des personnages, tout comme les effets visuels, renforcent cette immersion. Les déplacements furtifs d’Aiko, les attaques précises de Mugen, ou encore les pièges astucieux de Yuki sont autant de détails qui rendent chaque action fluide et naturelle. L’attention portée aux détails ne s’arrête pas là : les bruitages subtils, comme le bruissement des feuilles ou le cliquetis d’une armure, ajoutent une couche supplémentaire d’immersion.

Un scénario entre ombres et lumière

Aiko’s Choice recentre l’intrigue autour d’Aiko, la kunoichi experte en déguisements. L’histoire explore ses origines, ses dilemmes et les liens qu’elle entretient avec les autres membres de l’équipe. Bien que le scénario principal ne révolutionne pas le genre, il offre des moments de tension et d’émotion qui enrichissent la compréhension des personnages.

Le récit est renforcé par des dialogues bien écrits, où chaque personnage conserve sa propre voix et son style. On retrouve l’humour subtil de Takuma, la sagesse de Mugen, et la détermination de Yuki, chacun apportant une dimension unique à l’équipe. Si certaines parties de l’intrigue semblent prévisibles, elles n’en restent pas moins agréables à suivre, grâce à une narration soignée.

La danse mortelle de l’infiltration

Le gameplay de Aiko’s Choice reste fidèle à celui de son prédécesseur, combinant stratégie en temps réel et infiltration. Chaque mission est une énigme à part entière, où le joueur doit jongler entre les compétences uniques des personnages pour neutraliser des ennemis, éviter les patrouilles, et accomplir divers objectifs.

Les cartes proposées dans cette extension sont un véritable terrain de jeu stratégique. Chaque niveau regorge de chemins alternatifs, de caches et de possibilités d’interaction avec l’environnement. Par exemple, vous pouvez distraire un garde avec une pierre lancée par Yuki, tandis qu’Aiko se glisse discrètement derrière lui pour l’assommer. Cette variété de possibilités pousse à l’expérimentation et récompense les approches créatives.

Cependant, Aiko’s Choice ne propose pas de nouvelles mécaniques de gameplay majeures, ce qui pourrait décevoir les joueurs en quête de nouveauté. La difficulté, bien que gratifiante pour les vétérans, peut s’avérer décourageante pour les novices. Heureusement, le système de sauvegardes rapides atténue cette frustration en permettant de corriger immédiatement ses erreurs.

Un art sonore au service de l’immersion

L’ambiance sonore de Aiko’s Choice est un modèle de subtilité et d’efficacité. Les musiques, mêlant instruments traditionnels japonais et compositions modernes, accompagnent parfaitement les phases d’infiltration et de réflexion. Elles savent se faire discrètes pour ne pas distraire, tout en renforçant la tension lorsque la situation l’exige.

Les effets sonores, quant à eux, sont d’une grande précision. Chaque pas, chaque bruit d’arme, chaque interaction avec l’environnement est soigneusement reproduit, ajoutant une dimension tactile à l’expérience. On regrette toutefois l’absence de doublages dans certaines scènes, qui auraient pu renforcer l’impact émotionnel de l’histoire.

Aiko’s Choice est indéniablement une extension de qualité, mais elle joue la carte de la sécurité. Les missions, bien que superbement conçues, n’introduisent pas de changements majeurs par rapport au jeu original. Pour les fans de la première heure, cela suffira à raviver la magie, mais pour ceux qui espéraient une véritable évolution, le résultat pourrait sembler un peu conservateur.

J’aime

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La richesse des environnements

L

Les mécaniques d’infiltration maîtrisées et gratifiantes

L

La narration centrée sur Aiko

L

La qualité du level design

J’aime moins

K

L’absence de nouvelles mécaniques

K

Une difficulté parfois décourageante

K

La durée de vie un peu courte