Depuis ses débuts en 2006, la série Call of Juarez a tenté de capturer l’essence du Far West, mélangeant fusillades intenses, paysages désertiques et duels sous un soleil de plomb. Mais c’est avec Call of Juarez: Gunslinger que la franchise a vraiment trouvé sa voix, en adoptant un style narratif unique qui combine action frénétique et légendes du Far West. Sorti à l’origine en 2013 sur Xbox 360, PS3 et PC, ce spin-off s’écarte des précédents volets de la série en favorisant une approche plus légère, tout en gardant le cœur du gameplay intact. En 2019, le jeu a été porté sur Nintendo Switch, permettant ainsi aux joueurs de revivre cette aventure où qu’ils soient. Mais la magie opère-t-elle encore sur la console hybride de Nintendo ?
Une histoire de vengeance, de mythes et de légendes
Call of Juarez: Gunslinger vous place dans la peau de Silas Greaves, un ancien chasseur de primes qui, devenu vieux, se remémore ses aventures passées à travers des récits qu’il raconte à des clients dans un saloon. Le jeu adopte une approche narrative unique où Silas, narrateur peu fiable, réinterprète ses souvenirs, modifiant parfois les événements en temps réel. Cette technique de narration est l’un des éléments les plus captivants du jeu. Par exemple, Silas peut raconter comment il a failli être tué dans une mine remplie de dynamite, pour ensuite « revenir en arrière » et choisir un autre chemin, modifiant ainsi le déroulement de l’histoire sous les yeux du joueur.
Cette narration dynamique ne se contente pas d’ajouter du piquant à l’histoire ; elle influence directement le gameplay. Parfois, Silas se contredit, ou ses compagnons de beuverie lui rappellent un détail oublié, ce qui peut changer l’apparence des niveaux ou les ennemis que vous affrontez. Ce procédé brise la linéarité traditionnelle des jeux de tir, rendant chaque mission imprévisible et fraîche. De plus, le jeu fait un excellent travail en mêlant des faits historiques avec des légendes du Far West. Vous croisez des figures célèbres comme Billy the Kid, Jesse James, et d’autres, mais toujours sous l’œil biaisé et exagéré de Silas, ce qui donne une saveur unique à chaque rencontre.
Un gameplay de tir rapide et addictif
Le cœur de Gunslinger est son gameplay de tir à la première personne, qui reste l’un des meilleurs dans son genre sur Switch. Le jeu vous arme de revolvers, de fusils et de fusils de chasse, chacun offrant une expérience de tir distincte. Que vous dégainiez deux revolvers pour abattre vos ennemis dans un ballet mortel ou que vous dégainiez un fusil pour éliminer un adversaire à longue distance, chaque arme procure un sentiment de puissance et de précision qui fait honneur à l’univers du Far West.
Le jeu introduit également des mécaniques intéressantes comme le « Concentration Mode », qui ralentit le temps, vous permettant de viser avec précision et de déchaîner une tempête de balles sur vos ennemis. Ce mode est particulièrement utile lorsque vous êtes submergé par des vagues d’ennemis ou lorsque vous devez éliminer un tireur embusqué en un clin d’œil. En plus de cela, Silas possède une capacité appelée « Sense of Death », qui lui permet d’éviter une mort certaine en esquivant la balle fatale dans une séquence au ralenti. Ces mécaniques ajoutent une dimension cinématographique aux combats, les transformant en véritables scènes de westerns.
Le jeu ne manque pas non plus de diversité dans les situations de combat. Vous alternez entre des fusillades frénétiques dans des villes fantômes, des poursuites sur des trains en mouvement, et des embuscades dans des canyons rocheux. Chaque environnement est conçu pour offrir des opportunités de combat variées, vous forçant à adapter votre approche en fonction de la situation. La bande-son dynamique, avec ses riffs de guitare et ses percussions percutantes, ajoute à l’intensité des combats, vous plongeant encore plus dans l’action.
L’un des éléments les plus emblématiques de Call of Juarez: Gunslinger est ses duels, où vous affrontez vos adversaires dans des face-à-face tendus. Inspirés par les scènes classiques des films de westerns, ces duels vous obligent à maintenir un réticule flottant sur votre adversaire tout en gardant votre main proche de votre revolver, prêt à dégainer au moment opportun. Bien que cette mécanique capture l’essence des confrontations typiques du Far West, elle peut s’avérer frustrante et difficile à maîtriser. La précision nécessaire pour réussir ces duels, combinée à la tension de devoir tirer au bon moment, rend ces séquences à la fois excitantes et exaspérantes. Cette complexité pourrait décourager certains joueurs, surtout dans les duels plus tardifs où la marge d’erreur devient presque inexistante
Une réalisation technique qui montre son âge
Visuellement, Call of Juarez: Gunslinger adopte un style cel-shading qui a bien vieilli, mais certains éléments trahissent l’âge du jeu. Les cinématiques, qui utilisent des images statiques avec des effets de transition, semblent datées, et les textures manquent parfois de détails, surtout lorsqu’on les compare aux jeux plus récents. Malgré cela, le jeu tourne de manière fluide sur Nintendo Switch, sans chute notable de framerate, que ce soit en mode docké ou en mode portable.
En ce qui concerne les fonctionnalités spécifiques à la Switch, comme le HD Rumble et les contrôles gyroscopiques, elles sont présentes mais ne changent pas fondamentalement l’expérience de jeu. Les vibrations HD ajoutent une légère immersion, mais elles ne se distinguent pas vraiment des vibrations traditionnelles. Quant aux contrôles gyroscopiques, bien qu’ils offrent une alternative intéressante, la plupart des joueurs préféreront probablement s’en tenir aux contrôles classiques, plus précis et fiables dans ce contexte.
Outre la campagne principale, Call of Juarez: Gunslinger propose un mode Arcade qui met l’accent sur le score, vous incitant à enchaîner les éliminations et à obtenir le meilleur score possible. Ce mode offre une bonne dose de rejouabilité, surtout pour ceux qui aiment perfectionner leur gameplay et grimper les échelons des classements (bien que le jeu n’inclut pas de classements en ligne). Chaque niveau du mode Arcade est conçu pour tester vos compétences de tir, avec des vagues d’ennemis qui deviennent de plus en plus difficiles à éliminer à mesure que vous progressez.
Le jeu inclut également un mode Duel, où vous pouvez affronter les différents adversaires de la campagne dans une série de duels consécutifs. Ce mode, bien que frustrant pour certains, offre une autre façon de s’immerger dans l’ambiance du Far West et de perfectionner vos compétences dans ce domaine spécifique du gameplay.
