Ashes est un manga de Stéphanie Le Chevalier qui paraîtra le 16 Mai aux Éditions Ankama. Il se compose de 248 pages.

Dans la cendre des 7 secteurs

Il y a 17 ans, l’usine de Beaufort a explosé. Depuis, des cendres floconnent en permanence, provoquant des maladies et des problèmes climatiques. Jaquesaint a été divisé en 7 secteurs différents, chacun disposant d’une usine dédiée.

1 Velmette Factory arbore un palace ; il regroupe les nobles avec, à sa tête, M^r Velmette qui assoit son autorité sur tous les secteurs en les divisant pour mieux régner.

2 Le secteur 2 arbore une Abeille et se spécialise dans l’alimentaire.

3 Le secteur 3 arbore un Hérisson et se spécialise dans la verrerie.

4 Le secteur 4 arbore un Sanglier et se spécialise dans la métallurgie.

5 Le secteur 5 arbore une Araignée et se spécialise dans la mine.

6 Le secteur 6 arbore un Cerf et se spécialise dans le Bois.

7 Le secteur 7 arbore un Dauphin et se spécialise dans le Textile.

De hauts murs séparent chaque secteur, les habitants sont donc isolés les uns des autres. Bien évidemment, Velmette oppresse certains secteurs plus que d’autres, tout en menant une vie de luxe dans le secteur 1.

Pour endiguer l’afflux de cendres, des Ramoneurs sont formés afin de nettoyer les lieux avec un équipement spécial. Au bout d’un an d’apprentissage, ils sont qualifiés pour mener des missions plus complexes. À l’aide d’un grappin, ils se propulsent de toit en toit et portent un masque pour se protéger des cendres. C’est le cas de Ben qui vient de terminer son apprentissage. Enfin prêt à accomplir des missions plus périlleuses, son père, Hans, le chef du secteur 3, le traite toujours comme un enfant. De fait, il préfère lui confier des tâches minimes.

Ben compte bien prouver ce qu’il vaut et outrepasse les consignes. Équipé de son grappin, une rencontre inattendue l’ébranle : une créature composée de cendres surgit à sa rencontre. Hans fait irruption, accompagné des Manteaux Noirs, les soldats privés de Velmette, qui n’hésitent pas à faire feu, même si Ben est sur leur trajectoire. Au lieu d’achever la bête, les autorités l’embarquent, soulagées qu’elle soit encore vivante. Roger, blessé, leur apparaît comme un dégât collatéral. Aucun des Manteaux Noirs ne témoigne la moindre compassion à son égard.

Ébranlé et troublé, Ben, qui s’est fait mordre au bras, rejoint Monie et lui demande son aide. Sa coéquipière a promis à Anne, la mère de Ben qui est malade, de veiller sur son fils. Alors elle accepte de le suivre. La bête a été aperçue dans le secteur 5. Ben doit y aller pour en apprendre plus. Aidés d’Orin, les 3 Ramoneurs s’y rendent. Ce secteur est dans un état déplorable. Barta, qui en est la cheffe, leur apprend qu’il n’y a pas qu’une seule bête… Velmette les opprime tous et semble cacher un terrible secret concernant ces créatures cendrées…

Influence titanesque

On perçoit l’influence de L’Attaque des Titans dès les premières pages. La forme des yeux, les expressions ; le grappin relié aux sangles qui ressemble énormément à l’équipement tridimensionnel, la lame en moins. Il y a 7 Secteurs séparés par de hauts murs. Ben se fait mordre, ce qui lui octroie un certain pouvoir sur les cendres…

Je parle bien sûr d’influence et non de plagiat, cet univers est extrêmement original. Si les similitudes avec Shingeki no Kyojin ravissent tout du long, la passion de l’auteure pour son univers séduit plus encore.

J’aime particulièrement l’ambiance de ce manga, envahie de cendres, jouant avec le découpage des cases de manière très dynamique, vivante. Le cadrage est excellent, changeant de perspective sans jamais oublier les décors.

Une belle synergie existe entre les protagonistes ; on sent que Ashes a été minutieusement travaillé et que l’auteure sait où elle va. Chaque personnage a son propre style qui le démarque, ainsi que ses petits secrets qui sont égrenés au fil des chapitres. Le scénario est tellement dense qu’il faudra patienter pour les grosses révélations, d’ailleurs le volume 1 se termine en instillant un suspense très appréciable.

On embarque instantanément dans ce manga qui gagne à être connu. L’histoire happe immédiatement et on se retrouve dedans sans voir le temps filer. Ashes est un univers riche et bien construit.

Stéphanie Le Chevalier signe ici sa première parution. Passionnée de dinosaures, elle en a caché un dans chaque chapitre. Une manière de prolonger le plaisir et de tous les trouver !